随着第一次世界大战的爆发，英国军官兼发明家查尔斯·萨姆森意识到，军队极度缺乏用于运送人员的装备——简单说，就是缺少能运载步兵的车辆。为此，他开始研发当时极为非传统的战斗车辆。就这样，世界上第一辆装甲运兵车诞生了。
英国军队历史上第一辆装甲运兵车。
英国军队历史上第一辆装甲运兵车。
萨姆森构想能在战场上运送步兵的汽车，是受到登陆舰的启发——这些舰艇因吃水浅，可以贴近海岸直接登陆，往往能把整支作战分队送到敌人的“鼻子底下”。他想为陆军打造类似的东西（当时他虽是海军军官，却因机缘巧合在陆地上指挥部队作战）。
当然，也可以直接使用军队已经装备的大量卡车，但木质车体、低速、缺乏武装……这些都无法保证士兵安全抵达目的地。必须研发一种能在战斗环境中使用的新车辆。现有的军用卡车毕竟还太“脆弱”。
展开剩余79%第一辆装甲运兵车的底盘竟来自一辆客运巴士。
第一辆装甲运兵车的底盘竟来自一辆客运巴士。
新车的基础竟然是……客运巴士！当时英国和美国都还没有能通过军用测试的可靠三吨级底盘，法国忙于前线无暇生产大量卡车，而俄罗斯帝国的汽车工业也还未成熟。反观客运巴士，其便于维修、行驶性能尚可、结构总体可靠，用作底盘十分合适。
然而研发并未继续下去——萨姆森仅制造了两辆样车后便停止了。他的“装甲巴士”负载过大，无法实现最初设想的作战任务。因此，在第一次世界大战期间，萨姆森的两辆装甲运兵车根本来不及投入实战，便被更为先进的新式装备淘汰。
结构设计
如前文所述，未来的装甲运兵车以 LGOC 客运巴士为基础，它是现代双层巴士的祖先之一。这些巴士在当时已经证明了自身的可靠性，因此底盘的选择几乎是顺理成章的。
装甲车体
车体必须从零开始设计。即使对标准巴士车体进行一定改造，也无法满足需求——那会消耗过多金属，这不仅意味着巨额开支，也会给底盘造成极大负担。萨姆森不想冒险牺牲车辆速度或增加费用，因此决定完全重新设计车体。
最初，他设计了一个最简单的矩形车体，但事实证明，这种用相对薄的锅炉铁（他未使用装甲钢）制成的车体，在实际战斗距离下很容易被步枪子弹击穿。于是，他决定采用倾斜装甲板，这样子弹更容易发生跳弹，从而更好地保护车内人员。金属厚度为 6.35 毫米。
车体结构可以大致画成这样。
车体结构可以大致画成这样。
萨姆森不仅为乘员舱设计了巧妙的装甲布局，还为驾驶室和发动机舱提供了保护。他尽可能在所有位置都使用倾斜装甲——例如，散热器被双层倾斜钢板覆盖，几乎可以让子弹百分百弹开。驾驶员前方也有一块倾斜装甲板。视野相当有限，但萨姆森认为这并不重要——他的装甲巴士设计理念是直接冲向敌方阵地，把士兵直接送到敌人眼皮底下。
然而，车体并未覆盖巴士最关键的部分——底盘。它完全暴露在外，任何炮弹碎片、流弹甚至手榴弹落入其中，都可能让战斗车辆瘫痪。此外，士兵几乎没有任何舒适性——他们需要坐在坚硬的金属长凳上，通过固定在车体两侧的小梯子登车。但车体侧面开设了射击孔，便于士兵在行进中开火。
发动机与传动系统
底盘直接沿用了巴士的原始设计，没有做任何改动——因此萨姆森装甲运输车的行驶性能并不理想。加装装甲后的车体重量超过 7 吨，对于这台 40 马力的小发动机来说实在太重了。因此，原本预计能达到的 35–30 公里/小时（巴士可达 60 公里/小时）速度，装甲车最多只能跑 19 公里/小时。此外，在“战斗状态”下，散热器挡板关闭，几乎没有冷却，这意味着发动机很容易过热损坏。
萨姆森装甲车底盘示意图。
萨姆森装甲车底盘示意图。
传动系统与标准的 五速手动变速箱（4 前进 + 1 倒档）相连，将发动机扭矩传递至后轮。车轮布局为 4×2，后桥加强，后轮为双轮。发动机启动只能用曲柄——没有钥匙启动、电启动等现代化设备，非常硬核。车辆上唯一的电器设备就是两盏车灯。
武器装备
最初，装甲车并未配备固定武器——乘员需依靠个人武器（左轮手枪或步枪）作战。但在装甲车车体建成后，萨姆森还是在车厢内安装了三根机枪支架（实际只安装了一根，位于驾驶员后方车厢中央），用于安装步兵机枪 Hotchkiss Mle 1909。其他武器未在萨姆森装甲巴士上配置。
作战应用
关于萨姆森两辆装甲车的作战记录极少——它们大部分时间都停在通往 莫尔贝克（Morbecq）小镇的道路交叉口附近，具体位置在 莫特-奥-布瓦城堡（Château Motte-au-Bois），用于保护萨姆森的私人“指挥所”，防范潜在威胁。
原文附图显示：从 马恩（Marne） 出发前往 安特卫普（Antwerp） 的巴士车队。
原文附图显示：从 马恩（Marne） 出发前往 安特卫普（Antwerp） 的巴士车队。
另一个所谓的“作战应用”是护送一支 70 辆巴士组成的车队从马恩前往安特卫普。萨姆森被下令负责护卫，他派出了两辆装甲巴士和近 12 辆其他车辆。然而，他的护卫部署完全不合理——装甲车在最前方，接着是两辆运输巴士，然后才是主车队。没有布置后方护卫或其他保障措施。
总结
基于巴士打造的萨姆森装甲车实用性存疑。车辆战斗性能未经验证，一些军事技术评论者批评其车体设计不合理——认为子弹反弹时可能击中车厢内士兵的头部。不过这两辆车从未参加真正战斗，因此无法证实或否认这一点。尽管如此，萨姆森成功创造了一种新型 装甲运输车，不仅可以在相对安全的环境下运送步兵，还能对目标进行一定的压制打击。
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